När man sover slappnar musklerna i de övre luftvägarna (näsa, mun, svalg och struphuvud) av. Om de slappnar av för mycket kan det bli trångt i luftvägarna. Detta gör att många människor börjar snarka. Ibland blir det även svårt att andas. Blockeras luftvägarna blockeras helt uppstår ett tillfälligt andningsuppehåll (apné).
Obstruktiv sömnapné är den vanligaste formen av sömnapné och innebär att man drabbas av upprepade andningsuppehåll under sömnen. I vissa fall kan uppehållen återkomma flera hundra gånger varje natt.
Obstruktivt sömnapnésyndrom (OSAS) beror på episoder av luftvägshinder under natten och som under dagtid ger symtom på grund av sömnbrist. Apné-attackerna leder till syrebrist som på sikt kan leda till ökad risk för högt blodtryck, hjärtinfarkt och stroke.
Sömnapné är ett mycket vanligt men fortfarande till stor del underdiagnostiserat tillstånd. Den typiska OSAS-patienten är en kraftigt överviktig man över 40 år, men vem som helst kan drabbas.
I behandlingen ingår viktreduktion där så är befogat, undvikande av alkohol och sömnmedel samt eventuellt användning av så kallad anti-apnéskena. Nästa steg i behandlingen är användning av en CPAP-apparat som skapar ett kontinuerligt övertryck i luftvägarna så att de inte kan kollapsa, eller en bivelel-apparat som pressar in luft i luftvägarna med olika tryck beroende på om patienten andas in eller ut.
Symptom
De vanligaste symptomen på sömnapné är:
- Snarkning
- Andningsuppehåll under sömnen
- Onormal trötthet under dagen
Forskning visar att sömnapné på sikt kan leda till sjukdomar som högt blodtryck, hjärtsjukdomar, stroke, och diabetes. Man blir också mer känslig för stress.
Behandling
Det finns flera sätt att behandla sömnapné. Patienten kan t ex själv försöka förbättra sitt tillstånd. Följande enkla livsstilsregler rekommenderas:
- Ha regelbundna sovtider
- Inför en rutin som du alltid följer vid sänggåendet
- Se till att du har en bekväm säng
- Vädra sovrummet varje dag
- Undvik kraftiga måltider på kvällen och gå inte heller till sängs på fastande mage
- Bada inte varmbad före sänggåendet
- Somna inte framför teven
- Drick inte alkoholhaltiga drycker före sänggåendet
Valet av behandling styrs av sjukdomens svårighetsgrad, ålder, övriga sjukdomar och eventuella fysiska avvikelser i näsa och svalg. Vanliga behandlingar är:
- CPAP (Continuous Positive Airway Pressure)
- Snarkskena (vid lindriga fall)
- Kirurgiska ingrepp (undviks numera allt mer men kan vara nödvändiga vid fysiska hinder)
CPAP
Den vanligaste och mest effektiva behandlingen är CPAP, kontinuerlig övertrycksbehandling. CPAP blåser genom en mask in vanlig rumsluft i patientens luftvägar. Förbättringen av den egna sömn- och livskvaliteten upplevs ofta snabbt.
CPAP-behandling kräver dock en grundlig sömnutredning.
I norra Stockholm lämnar Linde Healthcare ut utrustning på uppdrag av Stockholms Läns Landsting.