Astma är en kronisk sjukdom som karakteriseras av andningssvårigheter på grund av inflammation och obstruktion i luftvägarna. Med modern behandling är många astmatiker besvärsfria mellan attackerna. Under ett akut astmaanfall kan en plötslig försämring av tillståndet leda till svårare symtom. Under ett anfall kan luftflödet obstrueras helt och anfallet kan därmed bli livshotande.
Astma ger olika symtom som hosta, väsande andning, täthetskänsla i bröstet, andnöd och tjockt slem.
Eftersom astmasymtom orsakas av tilltäppta luftvägar, är det bäst att behandla lungorna så direkt som möjligt. Inhalationsbehandling lämpar sig för detta. Olika inhalatorer används för att administrera läkemedel (steroider och bronkvidgande medel) vid många respiratoriska sjukdomar, som astma och KOL.
Vanliga symptom
- Hosta
- Väsande andning
- Täthetskänsla i bröstet
- Andnöd
- Tjockt slem
Symtomens svårighetsgrad varierar från patient till patient.
Astma diagnostiseras med utgångspunkt från sjukhistoria och kroppsundersökning. Läkaren utreder patientens symtom, hur ofta de uppträder och hur svåra de är. En betydelsefull faktor är om det finns astma och allergier i familjen. Vid diagnostisering av astma görs bland annat lungfunktionstester.
PEF-mätning används för att diagnostisera och övervaka astma. En PEF-mätare mäter hur mycket luft patienten kan andas ut. Den är lätt att använda och patienten klarar att göra mätningen på egen hand.
Utöver dessa undersökningar kan pricktest eller blodprover vara till nytta i diagnostiseringen av eventuella allergier. Vid behov kan en mer omfattande utredning av lungfunktionen göras med så kallad spirometri. Denna undersökning görs på sjukhus eller på en mottagning.
Behandling
Det första steget är alltid att undvika riskfaktorerna. Läkemedel som förebygger eller lindrar anfall och symtom kan ges oralt eller injiceras, men i de flesta fall används inhalation.
Utöver rätt medicinering kan några enkla regler (enligt American Lung Association) hjälpa astmapatienter att kontrollera sjukdomen:
- Börja föra astmadagbok för att försöka ta reda på vad som utlöser astmasymtomen.
- Om du misstänker att någonting kan fungera som utlösande faktor, ska du i största möjliga mån undvika att exponera dig för denna.
- Luftkonditionering i hemmet kan vara bra om du reagerar på pollen eller sporer.
- Många astmapatienter är känsliga för tobaksrök.
- Inomhusmögel ska också undvikas: en avfuktare kan vara till nytta.
- Dammkvalster är en vanlig utlösande faktor. Undvik dammsugning generellt, eller åtminstone dåliga dammsugare som rör upp damm och allergener.
Det är vanligt att man har astma hela livet. Astman kan dock variera i svårighetsgrad under olika perioder. Oavsett hur bra du mår för stunden ska du alltid följa din läkares råd. På så sätt ökar chansen att dina känningar av astman minskar på sikt.