Respirationssvikt är den generella term som används för att beskriva ineffektivt, otillräckligt, gasutbyte i lungorna. Respirationssvikt kan orsakas av många olika sjukdomar, till exempel sjukdomstillstånd i hjärtat, lungorna eller blodet.

Respirationssvikt är en term som beskriver att andningsorganen inte lyckas att på ett tillfredställande sätt syresätta artärblodet och/eller eliminera koldioxid från venblodet. I praktiken definieras andningssvikt som ett PaO₂-värde under 60 mm Hg (8 kPa) vid inandning av luft eller ett
PaCO₂ som är högre än 50 mm Hg (ca 7 kPa).

Respirationssvikten definieras vidare som akut eller kronisk. Akut respirationssvikt karakteriseras av plötslig uppkommen livshotande förändringar av artärblodgaserna och syra-basbalansen. Manifestationerna av kronisk andningssvikt är mindre dramatiska och behöver inte vara lika tydligt synliga.